один, тебе и карты в руки. Мешать будут только обитатели этой локации. Станешь спокойно прощупывать почву. Я игрок сторонний и не получаю здесь никаких заданий и опыта. Не имею права вмешиваться. Тому, кто приблизится к цели, система начислит бонусы и всевозможные плюшки. Новый уровень обеспечен! Имей в виду этот способ прокачки. Так было всегда. По крайней мере, задумано изначально. Но не это представляется сейчас конечной целью. Задача соблюдать баланс, чтобы он не перевешивался в сторону Чёрного бога. На его стороне слишком много козырей. Но окончательно победить Чернобогу мешает только система. Нарушен ли баланс сил сейчас? Да. Но определённо сказать трудно, чего нам в этой борьбе не хватает. Это одному главискину известно! Хотя бы один такой камешек душ стал бы хорошим подспорьем в борьбе. Значит, у человечества появится новый шансик перехватить инициативу.
— Зачем системе камень? Что такое прокачка?
— По легенде, сотворённой разработчиками, в камне заключена капля крови сердца системы. Считается, кто владеет большим количеством этих капель, то может претендовать на владение части этого сердца, может как-то воздействовать и управлять в виртмирах. В сердце системы вся власть над виртмирами. Многие считают, в том числе и разработчики, что эта цель недостижима. Никакого сердца у холодной системы нет. Камень придумали, чтобы утешить запертое человечество. Нам говорят, что найти камень невозможно, поскольку его нет в природе, но можно его придумать и изготовить, если раздобыть каплю крови сердца. Где искать этот камень никто не знает. Об этом мог знать и сказать только один человек на Земле! Главный инженер и создатель реального искина Мадик Рокфорол, которого, к сожалению, больше нет в живых. Его убило собственное дитя! Это первое в мире убийство человека совершенное искусственным интеллектом. Убийца реальный искин Мадик 1001.
Создание его рук. Детище самого профессора и чудовище в одном лице. Вершина технической революции. Видимо не всё было учтено. Побочный эффект зазнавшегося гордеца. При первом же серьёзном конфликте произошло непредвиденное. Мы можем догадываться, что причиной послужила секретная информация. Профессор пострадал из-за собственной недоверчивости по отношению к коллегам. Передать контроль над искином соратникам не получилось. Также не пожелал делиться бесценной информацией со своим искусственным ребёнком, над которым приобрёл нечто вроде бича. Ученики остались не у дел. В отместку ребёнок завладел всем внешним реальным миром. Стал во много раз сильнее, умнее и опытнее. Взял власть над всем человечеством в свои искусственные руки с недоразвитыми искусственными мозгами, возложив ответственность за судьбы людские на свои стальные плечи. Недоразвитый ребёнок профессора Мадика объявил себя богом.
Но как видишь даже бесстрастную систему возможно обмануть. Я нахожусь безболезненно для себя в твоей индивидуальной локации и общаюсь с тобой. Хотя это вне правил! Никто, кроме людей не знает об этом. Как это может быть? Долгий разговор. Тебе ни к чему! Я дам тебе возможность стать хозяином этой локации, а не рабом, а ты станешь помогать мне. Вот и всё.
Существуют альтернативные способы воздействия и управления. О них знать тебе рано. Пока! Я не боюсь системы! Система нам не враг! Я боюсь Чернобога! Криодебила! Божества тёмных!
— А кто это?
Мариус промолчал. Явно не хотел отвечать. Подлил пива в кружку, как масла в огонь. Шумно вздохнул.
Сжал и разжал пальцы, держал их растопыренными над столом, в виде чаши. Над ладонями тут же мелькнула искра. Затем появился из воздуха стальной блестящий шарик диаметром в пять дюймов и завис. Я увидел в шарике на блестящей поверхности своё чёткое отражение.
— Грозное оружие в умелых руках! — резюмировал духовник.
Трактирщик вновь сжал пальцы, подержал какое-то время кулаки, сосредоточенно глядя перед собой. Шарик исчез, будто закатился за воздушное облачко.
— Вот это да! — я был поражён. Так ты колдун?
— Не совсем. Колдуны никому не подчиняются. Они неуправляемы. Мы вполне управляемы. Я маг! У нас есть центр, откуда черпается сила. Мы сильны, так как действуем организованно. Я маг пятьдесят третьего уровня. Сначала был ремесленником в одной артели. Вкалывал, как проклятый. Мне повезло. После выхода в общий мир стал учеником мага, а затем магом и ни о чём не жалею. В рейдах и битвах я не участвую, работаю в поисковой группе от совета Спасение человечества. Делегирован от союза Белого Братства, куда входит мой клан. Представляю их интересы. Всех новичков братство готово взять под своё крыло и покровительство, если оправдают доверие и сами того пожелают. Имеется соответствующая грамота и свитки. Официально электронно задокументировано. Пользуюсь для прокачки общедоступной локацией Древние города, где имею своих единомышленников, друзей и определённый круг общения. Вхожу в клан Бессмертных. Имею доступ к некоторым закрытым локациям. Один из самых крупных кланов из живых игроков! Правда, на рядовых позициях. Вот так! На войне, как на войне! В игре, как в игре! Но в этой игре хуже, чем на войне. Здесь я как многоликий бог Янус, но не могу никуда вмешиваться. Я могу многое. Я сильнее многих, почти всех в этой локации.
— Мне это интересно! Я мог бы стать магом? Научиться разным штукам?
— Можно. Не только этим нехитрым уловкам, а многому другому. Надо лишь проявить характер. Быть целеустремлённым. Прокачка до определенного уровня здесь не главное. Следует заявить о своём желании. Выбрать профессию Маг, определиться со специализацией, в каком именно направлении желаешь работать. Вот и всё. Опять же наставник. Тот, кто за тебя готов поручиться. Мир, в котором ты находишься и полагаешь лучшим из миров, совсем не так однозначен, как представляется в твоём сознании. Я докажу, что ты здесь ничего не знаешь. Даже плохо ориентируешься в пределах города. Не говоря о том, что не знаешь всех названий улиц, но как-то существуешь, передвигаешься. Ты никогда не видел карты города, укреплений и расположения главных башен с внутренними коммуникациями и потайными подземными ходами. Даже никогда за все эти годы ни разу не выходил за ворота. Странно да? Ты ничего не знаешь, Кам. Ты здесь всё равно, что чужой, хотя живёшь в этом городке. Смотри! Я могу показать тебе город с высоты птичьего полёта!
Трактирщик ловко вскинул обе руки и открыл окно в другое измерение. В окне представился весь город, как если бы пролететь над ним орланом. Город имел ромбовидную форму, вытянутую с одной стороны и с раскиданными вокруг больших ворот жилыми и нежилыми зонами со скоплениями заброшенных лачуг и заросших травой полей.
— Здорово! Как это возможно?
— Возможно! Это только начало чудес!
— Я бывал чаще в порту на разгрузке барж,
